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SUV를 고를 때 가장 먼저 보는 게 제로백이나 코너링이라고 생각하셨나요? 저도 그랬습니다. 그런데 렉서스 RX 350h를 직접 살펴보고 나서 그 기준이 조금 흔들렸습니다. 이 차는 빠른 것도, 날카로운 것도 아닌데 타고 나면 왜인지 다시 떠올리게 되는 그런 SUV였습니다.
실내 마감 — 손이 닿는 곳마다 느껴지는 차이
차에 처음 탔을 때 가장 먼저 손이 가는 곳이 도어 트림입니다. 제가 직접 만져봤는데, 소재 선택이 꽤 인상적이었습니다. 가죽이 과하게 푹신한 타입도 아니고 딱딱하게 거슬리는 타입도 아닌, 적당한 탄성이 있는 재질이었습니다. 흔히 "고급스럽다"는 말을 쉽게 쓰는데, 이건 쓸 만하다고 느꼈습니다.
스티어링 휠도 전통적인 렉서스 스타일을 유지하고 있었습니다. 우드 소재와 패들 시프트가 조합된 구성인데, 촌스럽지 않고 정제된 느낌이었습니다. 특이한 점은 핸들 버튼을 터치하면 헤드업 디스플레이(HUD)에 해당 기능이 표시된다는 것입니다. 여기서 HUD란 운전자가 전방 시선을 유지한 채 속도나 내비게이션 정보를 확인할 수 있도록 앞 유리에 정보를 투사하는 시스템을 말합니다. 크루즈 컨트롤이나 오디오를 조작할 때 시선을 아래로 내릴 필요가 없어서, 사용해 보면 생각보다 편리했습니다.
대시보드는 우드 트림을 포함한 다양한 소재로 마감했는데, 소재들이 따로 놀지 않고 전체적으로 어울리는 느낌이었습니다. 다만 공조장치를 터치로만 조작해야 하는 부분은 개인적으로 아쉬웠습니다. 온도 조절 다이얼처럼 자주 쓰는 기능은 물리 방식으로 남겨둔 건 잘했다고 봤지만, 터치 방식 자체에 익숙하지 않다면 초기엔 불편함을 느낄 수 있습니다.
- 도어 트림·스티어링 휠 등 접촉 부위 소재 수준이 높음
- 터치식 핸들 버튼 + HUD 연동으로 운전 중 조작 편의성 확보
- 공조 조작 일부 터치 방식 — 물리 버튼 선호자라면 적응 필요
- 2열 열선·통풍·USB-C·전용 공조까지 갖춘 후석 편의성
2 열도 직접 앉아봤습니다. 쿠션이 지나치게 꺼지는 타입이 아니라 장거리 이동에도 허리가 덜 피로할 것 같았습니다. 특히 뒷좌석 통풍 기능은 제 경험상 동급 수입 SUV에서 흔히 보기 어려운 구성입니다. 열선은 그렇다 쳐도 통풍까지 갖춘 건 여름철엔 분명히 체감이 되는 부분입니다(출처: 렉서스 코리아 공식 사이트).
하이브리드 파워트레인 — e-CVT가 도심에서 빛나는 이유
RX 350h에는 2.5ℓ 엔진을 기반으로 한 풀 하이브리드(Full Hybrid) 파워트레인이 탑재됩니다. 풀 하이브리드란 엔진과 모터를 상황에 따라 독립적으로 혹은 함께 사용하는 방식으로, 외부 충전 없이도 주행 중 자체적으로 배터리를 충전하는 구조입니다. 시스템 총출력은 249마력이지만, 제가 직접 가속을 밟아봤을 때 체감으로는 내연기관 기준 220마력대 정도로 느껴졌습니다. 0→100km/h 가속은 약 8.2초로, 6 기통 동급 모델보다 3초 정도 느린 수치입니다.
그런데 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 수치만 보면 아쉬울 것 같았는데, 실제 도심에서는 그 아쉬움이 크게 느껴지지 않았습니다. 이유는 변속기에 있었습니다. RX 350h에는 e-CVT가 장착되어 있습니다. e-CVT란 엔진의 동력을 모터와 발전기가 전자적으로 분배·제어하는 방식으로, 기어 단수 변환 없이 매끄럽게 힘을 전달하는 구조입니다. 쉽게 말해 변속 충격 자체가 없습니다. 신호 출발 때 DCT(듀얼 클러치 변속기) 차량 특유의 '울컥거림'이 없고, 모터가 조용히 차를 끌어내는 느낌이 나왔습니다.
4륜 구동 구현 방식도 특이합니다. 전륜 구동을 기반으로 하되, 후륜 쪽에 별도 모터를 달아 E-Four 시스템을 구성합니다. 여기서 E-Four란 엔진이 아닌 전기 모터로 뒷바퀴에 독립적으로 구동력을 전달하는 렉서스의 전동 4륜 구동 시스템입니다. 과거에는 빙판길 정도에서나 의미 있었다는 평이 있었지만, 지금은 모터 토크가 개선되어 일반 노면에서도 안정감이 체감될 수준이 됐습니다(출처: Toyota Global 환경 리포트).
고속도로 정속 주행에서는 15.5km/ℓ 수준을 확인했습니다. 초고속 구간을 포함하면 9km/ℓ까지 내려가기도 했지만, 출퇴근처럼 저속 정체가 반복되는 도심 환경에서는 하이브리드 특성상 오히려 연비가 더 올라갑니다. 이 부분이 디젤 모델이나 순수 내연기관과의 결정적인 차이라고 생각합니다.
승차감과 한계 — 에어 서스펜션 없이 어디까지 가능한가
RX 350h를 타면서 가장 의외였던 부분이 바로 승차감이었습니다. 동급 경쟁 모델 중 일부는 에어 서스펜션을 기본 또는 옵션으로 탑재합니다. 에어 서스펜션이란 공기 압력으로 차체 높이와 충격 흡수를 조절하는 서스펜션 방식으로, 노면 상태에 따라 탄성을 실시간으로 변화시키는 게 장점입니다. 벤츠 GLE 같은 모델이 대표적입니다.
그런데 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 연속 요철 구간이나 과속 방지턱에서 RX 350h의 서스펜션이 충격을 걸러내는 방식을 보면, 일반 서스펜션임에도 날카로운 진동을 상당히 잘 희석시켰습니다. 에어 서스펜션이 있다고 속여도 모를 수준이라는 건 과장이 아니었습니다. 물론 벤츠 E-ABC처럼 극적인 승차감을 구현하는 시스템과 비교하면 한계는 있습니다. 하지만 그 옵션 가격이 천만 원대이고 수리비가 나중에 수천만 원에 달할 수도 있다는 점을 감안하면, 일반 서스펜션으로 이 수준을 내는 게 장기적으로는 유지비 측면에서 더 현실적인 선택일 수 있습니다.
다만 한계도 분명했습니다. 슬라럼 구간처럼 연속 급조향이 필요한 상황에서 전륜 쪽 언더스티어(Understeer) 성향이 두드러졌습니다. 언더스티어란 조향 입력보다 차량이 더 직진하려는 성질로, 코너에서 바깥쪽으로 밀리는 느낌이 나는 현상입니다. RX 350h는 한두 번의 스티어링 조작은 무난하게 받아주지만, 연속 회피 상황에서는 앞쪽이 계속 바깥으로 흐르려는 성향을 보였습니다. 또 제동거리 테스트에서 41~42m 대가 나왔는데, 동급 SUV 기준으로 조금 더 짧게 나왔으면 하는 아쉬움이 있었습니다.
ADAS(첨단 운전자 보조 시스템) 성능도 확인했습니다. ADAS란 차선 유지, 전방 충돌 경고, 크루즈 컨트롤 등 운전자를 보조하는 전자 시스템을 통칭합니다. RX 350h는 차선 인식은 하는데 차로 중앙을 적극적으로 유지하려는 성향보다는, 차선을 밟을 시점에 개입하는 방식이었습니다. 완전히 손을 놓아도 중앙을 유지해 주는 타입은 아니어서, 처음엔 불안하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 긴급 상황에서 개입하는 역할 자체는 충분히 해냈다고 봤습니다.
자주 묻는 질문
Q. 렉서스 RX 350h 실연비는 실제로 어느 정도 나오나요?
A. 제가 직접 확인한 고속 정속 주행에서는 약 15.5km/ℓ 수준이 나왔습니다. 초고속 구간을 포함하면 9km/ℓ 아래로 떨어지기도 했지만, 도심 출퇴근처럼 저속 구간이 많은 환경에서는 하이브리드 특성상 이보다 더 나은 수치를 기대할 수 있습니다. 주행 환경에 따라 체감 차이가 꽤 큰 파워트레인입니다.
Q. RX 350h와 RX 450h+ 중 어느 걸 선택해야 하나요?
A. RX 450h+는 플러그인 하이브리드(PHEV)로 외부 충전이 가능하고 전기 주행 거리가 더 깁니다. 반면 RX 350h는 충전 인프라 걱정 없이 일상 연비와 정숙성을 고르게 챙길 수 있는 모델입니다. 제 경험상 출퇴근 위주의 일상용이라면 350h가 가장 현실적인 선택입니다. 충전 환경이 잘 갖춰진 분이라면 450h+의 장점이 더 클 수 있습니다.
Q. 렉서스 보증 기간은 어떻게 되나요?
A. 렉서스는 기본 5년 보증을 제공하며, 이후 공식 서비스센터에서 매년 점검을 받아 이상이 없을 경우 1년씩 연장해 최대 10년까지 보증이 가능한 프로그램을 운영하고 있습니다. 타사는 보증 연장에 별도 비용이 드는 경우가 많은데, 이 점은 장기 유지 측면에서 실질적인 메리트가 있다고 봤습니다.
Q. RX 350h 0→100km/h 가속 성능은 어느 수준인가요?
A. 테스트 결과 약 8.2초가 나왔습니다. 6기통 엔진을 탑재한 동급 경쟁 모델보다 3초가량 느린 수치입니다. 다만 이 차를 선택하는 분들은 대부분 가속 성능보다 일상 편의성과 연비를 우선시하는 경우가 많아, 실제 도심 주행에서 체감 부족함은 크지 않았습니다.
결론
렉서스 RX 350h를 한 줄로 정리하면 "빠르지 않지만 지치지 않는 SUV"라는 표현이 가장 맞을 것 같습니다. 제가 직접 살펴보면서 느낀 건, 이 차가 특정 영역에서 최고점을 노리기보다 출퇴근부터 주말 가족 이동까지 두루 잘 소화하도록 설계됐다는 점이었습니다. 2.5ℓ 풀 하이브리드와 e-CVT 조합이 도심에서 유독 편안하고, 실내 마감과 2열 편의 사양은 가족용으로 쓰기에 부족함이 없었습니다.
물론 급격한 코너링이나 짧은 제동거리를 기대한다면 솔직히 다른 선택지가 더 어울릴 수 있습니다. 그 한계는 분명히 존재합니다. 하지만 1억 원 미만 가격대에서 이 정도 정숙성과 연비, 마감 수준을 동시에 갖춘 SUV를 찾기는 쉽지 않습니다. RX 라인업을 고민하고 있다면 본인의 주행 환경을 먼저 따져보고, 도심 중심이라면 350h가 가장 현실적인 선택이라는 생각입니다.