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전기차가 대세라는 말, 귀에 못이 박히도록 들으셨죠? 그런데 정작 신형 BMW 3시리즈를 직접 보고 나서 저는 오히려 내연기관 쪽에 먼저 눈이 갔습니다. 3.0리터 직렬 6기통에 마일드 하이브리드를 얹은 M350 퍼포먼스 모델, 그리고 전기차인 i3. 같은 얼굴을 하고 있지만 타보면 전혀 다른 차라는 걸 비교하면서 확실히 느꼈습니다.
외관 비교 — 닮았지만 다른 두 차의 비율
처음 두 차를 나란히 세워놓고 봤을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 분명히 같은 3시리즈 계열인데, 보닛 길이부터 미묘하게 달랐거든요. 내연기관 M350은 전장이 4.75미터로 이전 세대보다 길어졌지만, 휠베이스(wheelbase)는 i3보다 4cm 짧습니다. 여기서 휠베이스란 앞바퀴 중심과 뒷바퀴 중심 사이의 거리를 뜻하는데, 이 수치가 짧을수록 차의 무게 중심이 앞쪽에 쏠려 운동성이 올라가는 대신 실내 공간이 좁아집니다.
이 차이가 생기는 이유는 단순합니다. 내연기관 모델은 엔진이 보닛 아래에 들어가야 하니 자연스럽게 앞이 길어지고, 반대로 뒷좌석 쪽 공간을 일부 양보하는 구조가 됩니다. i3는 작은 전기 모터만 들어가서 앞쪽 공간을 덜 쓰는 대신 휠베이스를 늘릴 수 있었죠. 제가 직접 옆에서 프로필을 비교해 봤더니, 육안으로도 보닛 길이 차이가 느껴졌습니다. 개인적으로는 길쭉한 보닛과 짧은 리어 오버행(rear overhang)이 만들어내는 내연기관 특유의 비율이 훨씬 스포티하게 보였습니다.
전면부의 키드니 그릴(kidney grille)도 눈길을 끌었습니다. 키드니 그릴이란 BMW 특유의 콩팥 모양 전면 그릴로 브랜드 아이덴티티의 핵심입니다. 신형은 좌우 그릴이 하나로 통합된 형태인데, 아이코닉 글로우(Iconic Glow)라고 불리는 조명 라인이 들어오면 확실히 존재감이 살아납니다. M350 퍼포먼스 모델은 이 라인 형태가 일반 모델과 달라서 앞에 세워두기만 해도 구분이 됩니다. 유럽 사양에서는 노란색 악센트 조명도 들어오는데, 국가별 조명 규정이 달라 북미에서는 주간주행등(DRL) 점등 시에만 작동한다는 점도 흥미로웠습니다.
휠 사이즈도 차이가 납니다. M350에는 하이 글로스 블랙 스파이더 디자인의 20인치 휠이 들어가고, 내연기관 라인업은 18인치부터 20인치까지 선택 가능합니다. 반면 i3는 19인치에서 21인치까지 더 큰 휠을 씁니다. 엔진 때문에 서스펜션 스프링 공간이 빠듯해지면서 내연기관 모델은 상대적으로 작은 휠을 택한 것인데, 이런 구조적 트레이드오프(trade-off)가 외관 디테일 하나하나에 다 녹아 있다는 걸 새삼 실감했습니다.
- 내연기관 M350 전장 4.75m, 휠베이스는 i3보다 4cm 짧음
- 아이코닉 글로우 조명 라인 — M 퍼포먼스 모델은 형태가 일반 모델과 상이
- 휠 사이즈: 내연기관 18~20인치 / i3 19~21인치 (엔진 탑재에 따른 서스펜션 공간 차이)
- 공기저항계수(Cd): i3 0.21 / M350 0.27 — 냉각 개구부 존재 여부가 핵심 변수
실내 공간 — 발 하나 높이가 만드는 체감 차이
실내에 들어서면 대시보드는 두 모델이 거의 같습니다. 새로운 파노라믹 비전(Panoramic Vision) 디스플레이가 운전자 정면 상단에 넓게 펼쳐져 있고, 그 아래 컷아웃 형태의 터치스크린으로 공조와 시트 열선 등을 조절합니다. 파노라믹 비전이란 대형 와이드 스크린을 대시보드 상단에 배치해 계기판과 인포테인먼트를 하나의 화면으로 통합한 BMW의 신형 디스플레이 구성을 말합니다. 처음에는 다소 낯설게 느껴졌는데, 헤드업 디스플레이(HUD)와 함께 쓰면 시선 이동이 꽤 줄어드는 구조라 기능적으로는 납득이 됐습니다.
제가 직접 앉아서 비교해봤을 때 가장 놀란 건 발 위치였습니다. 바닥에서 사이드 실까지 높이를 재봤더니 내연기관 모델은 약 18cm인 반면, i3는 배터리가 바닥 하부를 채우고 있어 11~12cm밖에 안 됩니다. 6cm 차이가 대수롭지 않게 들릴 수 있지만, 막상 앉아보면 다리 각도와 착좌감이 달라지는 게 확실히 느껴집니다. 내연기관 모델은 발을 더 낮게 뻗을 수 있어서 오히려 롱 드라이브에서 피로감이 덜할 것 같다는 생각이 들었습니다.
뒷좌석 레그룸(legroom)은 i3가 유리합니다. 레그룸이란 앞 좌석 등받이 뒤쪽부터 뒷좌석까지의 무릎 공간을 뜻하는데, 휠베이스가 4cm 더 긴 i3가 당연히 넉넉합니다. 다만 발판이 높아 허벅지 각도가 살짝 들리는 느낌이 있고, 헤드룸도 배터리로 인해 바닥이 높아진 만큼 천장이 가깝습니다. 내연기관 모델은 휠베이스가 짧아 레그룸이 조금 더 빡빡하지만, 발 위치가 낮아 앉는 자세는 더 자연스럽습니다. 어느 쪽이 낫다기보다는 구조적으로 다른 장단점이 있는 거라, 제 경험상 이건 체형과 장거리 주행 비중에 따라 판단이 완전히 달라집니다.
시트는 스포츠 시트와 컴포트 시트 중 선택할 수 있습니다. M350의 기본 시트는 4방향 볼스터가 있는 스포츠 시트로, 상체 지지력이 좋은 반면 좌골 부위가 조금 단단한 편입니다. 비간자(Veganza)라는 비건 합성 소재를 선택하면 기존 동물성 가죽보다 표면이 부드럽고 덜 번들거립니다. 제가 두 소재를 직접 만져봤는데, 비간자 쪽이 내구성이 떨어질 것 같다는 선입견이 있었지만 실제로는 오히려 더 부드러우면서도 탄탄한 느낌이었습니다. BMW에 따르면 내구성도 기존 가죽과 동등하거나 그 이상이라고 하는데, 장기 사용 후 검증이 필요한 부분이라 지켜볼 생각입니다(출처: BMW 공식 홈페이지).
M350 퍼포먼스 — 6기통 엔진이 아직 유효한 이유
보닛을 열었을 때의 느낌은 솔직히 달랐습니다. i3의 간결한 전방 격실과 달리, M350 안에는 BMW 특유의 B58 계열 3.0리터 직렬 6 기통(Inline-6) 엔진이 자리 잡고 있었습니다. 직렬 6 기통이란 6개의 실린더가 일렬로 배열된 구조로, 짝수 실린더가 서로 진동을 상쇄하는 특성상 회전 질감이 매끄럽고 고회전에서의 음색이 V형 엔진과는 다른 독특한 매력이 있습니다. 여기에 마일드 하이브리드(MHEV) 시스템이 더해졌는데, 마일드 하이브리드란 순수 전기 주행은 불가능하지만 소형 전기 모터가 가속 시 엔진을 보조하고 회생제동으로 에너지를 회수하는 반전동화 방식입니다. 덕분에 최고 출력 443마력에 0-100km/h 가속 4.2초라는 수치가 나옵니다.
어댑티브 M 서스펜션(Adaptive M Suspension)은 M350에 기본 탑재됩니다. 어댑티브 M 서스펜션이란 주행 상황과 드라이버 설정에 따라 감쇠력을 실시간으로 조절하는 전자 제어 댐퍼 시스템입니다. 제가 경험해 봤던 이전 세대 BMW의 어댑티브 서스펜션은 컴포트 모드에서도 약간 단단한 감이 있었는데, 신형은 스티어링과 서스펜션을 독립적으로 설정할 수 있어 조합의 폭이 넓어졌습니다. 스티어링은 단단하게 두고 서스펜션만 부드럽게 하는 세팅이 가능하다는 점, 이게 생각보다 주행 성격을 많이 바꿔줍니다. 나중에 소프트웨어 업데이트로 후륜 구동 전용 주행 모드도 추가될 예정이라고 하니, 드리프트를 즐기는 분들에게는 꽤 솔깃한 부분일 겁니다.
파워트레인 선택지도 다양합니다. 유럽 시장에서는 318i, 320i, 북미에서는 330i 같은 2.0리터 4기통 가솔린 모델도 나오고, 플러그인 하이브리드(PHEV)도 예정되어 있습니다. 플러그인 하이브리드란 외부 전원으로 배터리를 충전해 일정 거리를 순수 전기로 달릴 수 있는 하이브리드 방식으로, 충전 인프라가 부족한 지역에서 특히 현실적인 선택지가 됩니다. 반면 디젤 모델은 이번 세대에서 완전히 제외됐습니다. 유럽 자동차 제조사들의 탄소 배출 규제 동향을 고려하면 예상 가능한 결정이기는 하지만, 디젤 특유의 토크감을 좋아했던 입장에서는 조금 아쉬운 부분입니다(출처: IEA 국제에너지기구 — 수송 부문 전동화 동향).
트렁크 용량은 내연기관 모델이 450리터로, i3의 420리터보다 30리터 더 넉넉합니다. 시트를 접으면 총 175cm까지 적재 길이가 나옵니다. 제가 직접 재봐서 확인한 수치라 믿을 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 신형 BMW 3시리즈 M350이랑 i3, 실제로 어느 쪽 실내가 더 넓나요?
A. 수치상 레그룸은 i3가 더 넓지만, 체감은 다릅니다. 제가 직접 앉아서 재봤더니 i3는 배터리 때문에 발판이 11~12cm 높아 발 각도가 부자연스럽고, 내연기관 M350은 레그룸이 다소 빡빡해도 발을 18cm 높이까지 낮게 뻗을 수 있어 오히려 장거리에서 편할 수 있습니다. 어느 쪽이 우위라고 단정하기보다는 체형과 주행 습관에 따라 다르다고 보시는 게 맞습니다.
Q. BMW M350 마일드 하이브리드가 연비에 실제로 도움이 되나요?
A. 마일드 하이브리드(MHEV)는 순수 전기 주행은 불가능하고, 가속 보조와 회생제동으로 에너지 효율을 소폭 높이는 방식입니다. 순수 연비 개선 폭이 플러그인 하이브리드만큼 크지는 않지만, 443마력 성능을 유지하면서도 배출 규제를 맞추는 현실적인 타협안으로 이해하는 게 정확합니다. 아직 직접 장거리 시승은 못 해봤지만, 이전 세대 직렬 6기통 대비 실 연비 개선이 어느 정도 될지는 시승 후 업데이트할 예정입니다.
Q. 신형 BMW 3시리즈 내연기관에서 개폐형 선루프 선택이 안 된다는 게 사실인가요?
A. 맞습니다. 내연기관 3시리즈는 현재 고정식 글라스 루프만 선택 가능하고 개폐형 파노라마 선루프 옵션은 없습니다. 자외선·열 차단 코팅이 들어있긴 하지만, 환기나 개방감을 원하는 분들에게는 아쉬운 부분입니다. 추가 햇빛 가리개나 클립형 액세서리를 별도 구매해 쓰는 방법이 대안인데, 솔직히 근본적인 해결책은 아닙니다.
Q. 비간자(Veganza) 소재, 가죽이랑 실제로 느낌 차이가 크게 나나요?
A. 제가 직접 만져봤을 때 기존 동물성 가죽보다 표면이 더 부드럽고 번들거림이 적었습니다. 특히 신차 상태의 동물성 가죽은 기름진 광택이 있는 반면, 비간자는 그 느낌이 덜합니다. 내구성은 BMW 측에서 동등하거나 그 이상이라고 하는데, 장기 사용 후 노화 패턴이 기존 가죽과 어떻게 다른지는 더 지켜봐야 알 것 같습니다.
결론
신형 BMW 3시리즈를 처음 봤을 때 '전기차 i3와 내연기관 M350 중 어느 쪽이 낫냐'는 질문 자체가 틀렸다는 걸 느꼈습니다. 두 차는 같은 껍데기를 쓰고 다른 방향을 바라보고 있습니다. M350은 직렬 6기통의 질감과 낮은 바닥, 그리고 긴 보닛이 주는 비율을 원하는 분들을 위한 차입니다. i3는 긴 휠베이스와 전동화 파워트레인을 중시하는 분들의 선택지고요.
아직 시승 전이라 주행감까지 확언할 수는 없지만, 정지 상태에서 비교한 것만으로도 두 모델의 설계 철학 차이가 꽤 분명하게 보였습니다. 시승 후기는 별도로 업데이트할 예정이니, 어느 쪽 시승기가 더 궁금하신지 댓글로 알려주시면 순서를 정하는 데 참고하겠습니다.