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로터스 에미라 2.0 터보의 공차중량은 약 1,450kg입니다. 요즘 스포츠카치고는 날씬한 편인데, 이 숫자 하나가 에미라가 어떤 차인지를 상당히 잘 설명해줍니다. 처음 봤을 때 솔직히 기대 반 의심 반이었는데, 실제로 경험해보고 나서는 '숫자로만 평가하면 안 되는 차'라는 생각이 강하게 들었습니다.
디자인 — 주차장에서부터 시선을 빼앗는 차
일반적으로 영국 스포츠카 하면 기능 중심, 날 것의 느낌이라고 알려져 있습니다. 그런데 에미라는 그 통념을 꽤 적극적으로 깨는 차였습니다. 세워놓기만 해도 그냥 다르게 보였거든요.
낮고 넓게 깔린 차체, 공기역학적으로 설계된 프론트 범퍼, 세로로 길게 뻗은 헤드램프까지 — 어느 한 부분이 튀는 게 아니라 전체 비율이 일관되게 맞아떨어집니다. 미드십 레이아웃, 즉 엔진을 차체 중앙에 배치하는 구조를 위한 사이드 에어인테이크(공기 흡입구)도 측면에서 봤을 때 위화감 없이 녹아들어 있었고요.
개인적으로 포르쉐 718 카이맨도 충분히 좋아하지만, 디자인만 놓고 비교하면 에미라 쪽이 '스포츠카답다'는 느낌을 훨씬 강하게 줬습니다. 리어 테일램프도 독창적인데, 차체를 넓어 보이게 만드는 동시에 야간 시인성까지 잡아낸 설계였습니다. 이런 부분에서 로터스가 단순히 달리기만 신경 쓴 브랜드가 아니라는 걸 느꼈습니다.
타이어는 미쉐린 파일럿 스포츠 CUP2(PS CUP2)를 장착하고 있습니다. 여기서 PS CUP2란 서킷 주행을 전제로 개발된 세미슬릭 계열의 고성능 타이어로, 적정 온도가 올라왔을 때 일반 스포츠 타이어와는 비교할 수 없는 횡 그립과 제동력을 발휘합니다. 전륜 245mm, 후륜 295mm 사이즈를 끼웠는데, 차 무게를 감안하면 600마력 이상까지도 버틸 수 있는 스펙이라는 점이 흥미로웠습니다.
- 미드십 엔진 구조를 위한 사이드 에어인테이크 자연스럽게 통합
- 전·후륜 비대칭 타이어 사이즈(245/295mm)로 구동력 배분 최적화
- AP 레이싱 제공 브레이크: 전륜 370mm / 후륜 350mm 디스크, 4피스톤 캘리퍼
- 1st 에디션 전용 사이드 윈도 장식 적용
핸들링 — 숫자보다 감각으로 기억되는 주행
스포츠카의 핸들링을 평가할 때 흔히 '반응이 빠르다'는 표현을 씁니다. 에미라는 그 표현이 정말 딱 맞는 차였습니다. 스티어링 휠을 조금만 움직여도 차가 '탁' 반응했고, 코너 진입 시 바디롤이 거의 없어서 내가 차를 조종하고 있다는 느낌이 상당히 강하게 들었습니다.
제가 직접 경험해봤는데, 저속 구간에서는 약한 언더스티어(앞바퀴가 코너 바깥쪽으로 밀리는 현상)가 느껴졌지만 중고속 영역으로 넘어가면 뉴트럴 스티어, 즉 앞뒤 바퀴의 접지력이 균형 있게 유지되는 이상적인 상태에 근접했습니다. 서킷에서 제대로 달렸으면 훨씬 더 명확하게 느꼈을 텐데, 그 부분이 솔직히 아쉬웠습니다.
전자 안정화 장치(ESC)와 관련해서도 예상 밖의 발견이 있었습니다. 트랙 모드에서 ESC를 완전히 끄더라도, 카운터 스티어(차가 회전할 때 반대 방향으로 조향해 자세를 잡는 기술) 정점 부근에서 시스템이 개입하는 게 느껴졌습니다. 기존 로터스가 보여줬던 '운전자에게 모든 걸 맡기는' 퓨어한 세팅과는 방향이 달랐는데, 안전성은 높아졌지만 순수 드라이빙을 기대했다면 조금 아쉬울 수 있습니다.
긴급 회피 테스트를 해보니 140~150km/h 속도 구간에서도 차체가 흐트러지지 않고 들어왔습니다. 슬라럼 환경에서도 ESC 개입 없이 안정적으로 주행 가능했는데, PS CUP2 타이어가 뒷바퀴의 슬립을 잡아준 덕분이 컸습니다. 로터스가 전통적으로 강조해 온 경량 섀시 철학(출처: Lotus Cars 공식 사이트)이 핸들링에서 가장 잘 드러나는 차라는 생각이 들었습니다.
고속 안정성 — 기대와 현실 사이의 간극
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 코너에서 그렇게 믿음직스럽게 차체를 잡아주던 에미라가, 고속 직선 구간에서는 스티어링이 꽤 예민하게 느껴졌습니다. 200km/h 이상 영역에서 직진 안정성이 다소 부족했고, 측풍 없는 환경에서도 이 정도라면 실제 고속도로에서 측풍을 맞으면 상당히 신경이 쓰일 것 같다는 판단이 들었습니다.
일반적으로 다운포스(차를 아래 방향으로 누르는 공기역학적 하중) 설계가 잘 된 스포츠카는 속도가 올라갈수록 직진 안정성도 높아지는 게 원칙입니다. 에미라 외관을 보면 프론트 스포일러나 리어 디퓨저 등 공기역학적 요소를 신경 쓴 흔적이 분명히 있는데, 실제 고속 직진에서는 그 효과가 충분히 발휘되지 않는다는 느낌이었습니다.
포르쉐 카이맨이나 박스터 같은 동급 모델, 또는 요즘 늘어나고 있는 4륜 구동 고성능 차량과 비교하면 고속 안정성 격차가 분명히 존재합니다. 이 점은 에미라의 미드십 후륜 구동(MR) 특성상 어느 정도 감수해야 하는 부분이라고 볼 수도 있지만, 차 값을 생각하면 조금 더 다듬어졌으면 하는 부분이기도 했습니다.
반면 제동 성능은 AP 레이싱 브레이크 시스템과 PS CUP2 타이어의 조합 덕분에 수치 이상의 만족감을 줬습니다. 고속도로 정속 100km/h 연비는 약 12.5km/ℓ 수준이었는데, 1,450kg 차체의 이점이 연비에서도 그대로 나타난 결과였습니다.
엔진 — AMG 혈통, 하지만 제한된 출력
에미라 2.0 터보에 탑재된 엔진은 메르세데스-AMG에서 제공한 2.0ℓ 직렬 4 기통 터보 엔진입니다. 최고출력 364마력, 최대토크 43.9 kgf·m를 냅니다. AMG 자체 라인업에서 같은 계열 엔진이 A45 S 기준 421마력까지 뽑는다는 점을 알고 있었기 때문에, 솔직히 처음 수치를 봤을 때 '조금 눌려 있구나'라는 생각이 먼저 들었습니다.
제가 예전에 AMG A45(387마력)를 타봤던 경험과 비교하면 토크 수치에서도 차이가 납니다. A45 S 기준 51kgf·m의 토크는 사실상 3.0ℓ 엔진 수준인데, 에미라는 43.9 kgf·m로 억제되어 있습니다. 다만 토크 밴드를 3,000~5,000 rpm 구간에 플랫 하게 깔아 둔 세팅은 일상 주행에서 나름의 장점이 있었습니다.
터보랙(turbo lag)이 체감상 꽤 있는 편이었습니다. 터보랙이란 가속 페달을 밟은 직후 터보차저가 충분한 과급 압력을 만들기까지 발생하는 시간 지연 현상을 말합니다. 제 경험상 이건 AMG 특유의 크고 효율적인 터보 사이즈 때문에 더 두드러지는 편인데, 스포츠카에서 이 정도 랙이 느껴지면 핸들링 흐름 안에서 가속 타이밍이 맞지 않는 경우가 생깁니다.
저속 구간에서 DCT(듀얼 클러치 변속기)의 특성도 뚜렷하게 나타났습니다. 듀얼 클러치 변속기(DCT)란 두 개의 클러치를 교대로 사용해 변속 속도를 높이는 방식으로, AMG 계열은 내구성을 위해 직결 위주의 세팅을 사용합니다. 그 결과 저속 감속 시 진동이 다소 거슬렸는데, 이는 성능 지향 세팅의 불가피한 트레이드오프입니다. 로터스 에미라의 공식 제원은 출처: Lotus Cars Emira 공식 페이지에서 확인할 수 있습니다.
3.5ℓ 슈퍼차저 버전을 탈 기회가 없었던 게 지금도 아쉽습니다. 2.0 터보가 나쁜 게 아니라, 에미라라는 차의 성격이 더 높은 출력을 원하게 만드는 차라는 이야기입니다.
자주 묻는 질문
Q. 로터스 에미라 2.0 터보와 3.5 슈퍼차저 중 어떤 걸 사야 하나요?
A. 일반적으로 가격 차이가 크지 않다고 알려져 있는데, 실제 체감 성능 차이는 수치 이상으로 납니다. 2.0 터보는 AMG 엔진 자체가 좋지만 에미라의 차체 성격과 출력 제한이 아쉽게 맞물리는 부분이 있습니다. 서킷 주행이나 스포츠 드라이빙을 즐길 계획이라면 3.5 슈퍼차저 쪽이 에미라의 철학에 더 잘 맞는다고 봅니다.
Q. 미쉐린 PS CUP2 타이어 겨울에 써도 되나요?
A. 겨울철 사용은 권장하지 않습니다. PS CUP2는 타이어 온도가 올라야 정상 그립이 나오는 서킷용 타이어인데, 기온이 낮은 환경에서는 일반 사계절 타이어보다도 접지력이 낮아지는 경우가 있습니다. 소리도 없이 미끄러지기 때문에 체감으로 알아채기도 어렵습니다. 겨울철이나 일상 통근 위주라면 일반 스포츠 타이어로 교체하는 쪽이 안전합니다.
Q. 에미라 일상 주행은 실제로 어떤가요? 너무 불편하지 않나요?
A. 예상보다 불편하지는 않았습니다. 서스펜션이 단단하고 타이어 소음도 있지만, 차체 강성이 탄탄하고 서스펜션이 충격을 마지막에 부드럽게 마무리하는 편이라 단순히 거친 차는 아니었습니다. 다만 장거리 이동이나 매일 편하게 타는 용도를 기대한다면 분명히 한계가 있고, 드라이빙 재미를 위해 어느 정도 불편함을 받아들일 준비가 된 분께 맞는 차입니다.
Q. 에미라의 ADAS(첨단 운전자 보조 시스템)는 어느 정도인가요?
A. ADAS란 자동 긴급제동, 차선 유지, 어댑티브 크루즈 컨트롤 등 운전자를 보조하는 전자 시스템 전반을 말합니다. 에미라는 이 부분에서 아쉬움이 있는데, 포르쉐 카이맨이나 박스터에 이미 ACC(어댑티브 크루즈 컨트롤) 등이 갖춰진 것과 비교하면 차이가 납니다. 로터스의 전기차 모델에서는 ADAS 수준이 좋아지고 있기 때문에, 향후 개선 가능성은 충분하다고 봅니다.
결론
에미라를 타고 나서 가장 오래 남은 감각은 '내가 차를 직접 움직이고 있다'는 느낌이었습니다. 요즘 고성능 자동차들은 성능도 높고 안락하고 전자 장비도 잘 갖춰져 있는데, 그 편리함의 대가로 운전자가 차에서 한 발 물러나게 되는 경우가 많습니다. 에미라는 그 반대 방향을 선택한 차입니다.
2.0 터보의 출력 제한, 고속 직진 안정성, ADAS 부재 같은 아쉬운 점들은 분명히 있습니다. 그러나 그 아쉬움을 알고도 '3.5 슈퍼차저는 한번 제대로 타보고 싶다'는 생각이 드는 건, 에미라가 숫자가 아닌 감각으로 기억되는 차이기 때문입니다. 내연기관 스포츠카의 마지막 세대가 이런 방향으로 남겨지는 것, 저는 그게 반갑습니다.