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솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 경기도 광주의 닛산 휘가로 전문 정비 업체 '올드카 팩토리'에 들어서는 순간, 한 대 보기도 힘들다는 휘가로가 줄지어 서 있었습니다. 1991년에 단 2만 대만 생산된 차가 국내에 약 100대 현존한다는 사실도 놀라웠지만, 막상 시트에 앉아보고 나서 더 놀랐습니다. 30년을 훌쩍 넘긴 차가 이렇게 단단하게 버티고 있다는 게.
닛산 휘가로 1,000cc 터보인데, 생각보다 잘 달린다고요?
제가 처음 휘가로의 제원을 봤을 때 솔직히 반신반의했습니다. 1,000cc 터보 엔진이라는 수치가 '겨우 그 정도?'라는 선입견을 줬거든요. 근데 막상 시내를 돌아보니 이야기가 달랐습니다. 가속 페달을 밟는 순간 터보차저(turbocharger)가 개입하면서 — 쉽게 말해 배기가스를 이용해 공기를 강제로 압축, 엔진에 산소를 더 많이 밀어 넣어 출력을 높이는 장치입니다 — 체감 가속감이 배기량 대비 상당히 예리했습니다.
물론 스포츠카처럼 뒤로 밀리는 느낌은 아닙니다. 그런데 소형 차체와 맞물려 나오는 경쾌한 반응, 그 아기자기한 운동 감각은 요즘 차에서는 쉽게 느끼기 어려운 질감이었습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 배기량 수치만 보고 "느리겠구나" 하고 접어두면 이 차의 매력을 절반도 못 보는 겁니다.
연비는 어떨까요? 공인 연비는 약 13km/L 수준이고, 제가 직접 시내와 국도를 복합 주행해봤을 때 실측으로 약 12km/L 안팎이 나왔습니다. 클래식카치고 나쁘지 않은 숫자입니다. 단, 정비 상태가 연비와 직결된다는 점은 분명히 체감했습니다. 수온 게이지 관리가 특히 중요한데, 서모스탯(thermostat) — 냉각수 온도에 따라 라디에이터로 흐르는 냉각수 흐름을 제어하는 밸브 — 이 닫힌 채로 고착되면 수온이 비정상적으로 올라가 엔진 손상으로 이어질 수 있습니다. 수온 게이지가 50% 이상 오르면 즉시 정비소를 찾는 게 맞습니다.
우핸들 차량에 대한 걱정도 있었는데, 핸들 위치는 하루 이내로 충분히 적응됩니다. 오히려 더 헷갈리는 건 와이퍼와 방향지시등 스위치 위치가 반대로 되어 있다는 점이었습니다. 제가 직접 운전해 보니, 습관적으로 손이 엉뚱한 레버로 갔다가 와이퍼를 켜는 경험을 몇 번 반복했습니다. 이 부분은 의식적으로 신경 쓰는 수밖에 없었습니다.
고속도로 진입 구간에서도 파워트레인(powertrain) — 엔진부터 바퀴까지 동력을 전달하는 모든 구동 계통을 통칭하는 용어 — 자체의 반응은 무리 없이 따라줬습니다. 다만 오픈탑 구조 특성상 약간의 풍절음과 진동은 감수해야 합니다. 30년 넘은 차니 이 정도는 당연한 대가라고 생각하면 오히려 그마저도 감성의 일부처럼 느껴졌습니다.
- 1,000cc 터보 엔진: 배기량 대비 경쾌한 가속감, 시내 실연비 약 10~12km/L
- 서모스탯 관리 필수: 수온 게이지 50% 초과 시 즉시 정비 필요
- 우핸들 적응: 핸들 위치보다 와이퍼·방향지시등 스위치 위치가 더 낯설다
- 풍절음·진동 존재: 오픈탑 구조와 연식을 감안하면 납득 가능한 수준
부품 걱정 없을까요? 정비 현실과 클래식 감성의 민낯
가장 많은 분들이 묻는 게 바로 이겁니다. "1991년 차인데 부품이 나오긴 하냐?" 저도 제가 직접 올드카 팩토리를 방문하기 전까지는 솔직히 같은 걱정을 했습니다. 막상 가보니 인식이 완전히 달라졌습니다. 10년 이상 휘가로만 다뤄온 전문 정비사가 축적한 데이터베이스를 바탕으로, 교체 주기가 임박한 부품들을 미리 수급해 두는 방식으로 운영하고 있었습니다. 신품 외장 범퍼부터 쇼바(shock absorber) — 노면 충격을 흡수하는 현가장치의 핵심 부품으로 승차감과 직결됩니다 — 까지 현물 재고를 유지하고 있다는 게 실제로 눈에 보였습니다.
타이어도 마찬가지입니다. 휘가로는 165/70/12라는 희귀한 12인치 규격을 씁니다. 국내 수량 자체가 많지 않아 전문점에서 수십 개 단위로 선매입해 재고를 유지하고 있을 정도입니다. 이런 희소 소모품의 수급 문제가 곧 오너의 운행 공백과 직결되기 때문에 전문점 한 곳과 꾸준히 관계를 맺어두는 게 클래식카 오너십의 현실적인 핵심이라는 걸 이번에 다시 확인했습니다.
그렇다면 실내는 어떨까요? 솔직히 처음 문을 열고 앉았을 때 감탄이 나왔습니다. 클래식카를 타면 오래됐다는 느낌이 먼저 오기 마련인데, 이 차는 달랐습니다. 가운데 계기판에 실제로 작동하는 아날로그 시계가 박혀 있고, 에어컨 스위치는 위아래로 젖히는 방식입니다. 마치 옛날 시내버스 운전기사가 쓰던 볼펜 고리처럼 생긴 그 스위치를 처음 눌렀을 때, 제가 직접 써봤는데 괜히 웃음이 났습니다.
순정 카오디오는 클라리온(Clarion) 제품으로, 1991년 당시 CD 플레이어가 탑재된 순정 차량 오디오는 일본에서도 드물었다고 합니다. 현재는 CD 재생이 되는 개체가 국내에 거의 남아있지 않지만, 카세트테이프 단자에 블루투스 동글을 연결 해 스마트폰 음악을 틀 수 있어 실용성은 유지됩니다. 사제 오디오로 교체하면 실내 밸런스가 무너진다는 게 제 생각이라, 순정을 유지하면서 블루투스를 연동하는 방식이 가장 나아 보였습니다.
소프트탑(soft top) — 캔버스 천 소재의 접이식 지붕으로, 오픈에어 드라이빙을 가능케 하는 구조 — 은 트렁크를 먼저 열고, 차 안에서 잠금을 해제한 뒤 지붕을 접어 트렁크에 수납하는 방식입니다. 번거롭긴 하지만 뚜껑을 열고 달리는 개방감은 확실히 값어치를 합니다. 출처: Nissan Global에 따르면 휘가로는 봄(에메랄드 그린), 여름(아쿠아 블루), 가을(토파즈 미스트), 겨울(라피스 그레이)의 4계절 컬러 개념으로 출시된 한정 모델입니다.
2인승으로 국내 인증되어 있어 보험 가입도 2인승 기준으로 들어가야 합니다. 이 부분은 구입 전에 반드시 확인해야 할 현실적인 항목입니다. 출처: 한국자동차산업협회(KAMA)에서 공개하는 수입 차량 형식 인증 기준에 따라 차량 분류 및 인승 수 결정이 이루어지므로, 구입 전 차량 제원서를 직접 확인해 보는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q. 닛산 휘가로 데일리카로 실제로 탈 수 있나요?
A. 시내 및 고속 주행 모두 무리 없이 소화합니다. 실연비가 복합 기준 약 12km/L 수준으로 나왔고, 에어컨과 히터도 정상 작동합니다. 단, 정비 상태가 반드시 뒷받침되어야 하며 수온 게이지 같은 기본 지표는 꼼꼼히 챙겨야 합니다.
Q. 부품이 없어서 몇 달씩 입고해야 하는 거 아닌가요?
A. 올드카 팩토리처럼 10년 이상 휘가로만 전문으로 다뤄온 곳에서는 주요 소모품과 구동계 부품을 현물 재고로 유지하고 있어 대기 기간이 생각보다 짧습니다. 다만 전문점이 국내에 극히 드물기 때문에, 처음부터 신뢰할 수 있는 전문점 한 곳을 확보해두는 게 현실적인 해법입니다.
Q. 우핸들 차량 운전이 많이 어렵지 않나요?
A. 핸들 위치 자체는 하루 안에 대부분 적응됩니다. 오히려 방향지시등과 와이퍼 스위치가 반대로 되어 있는 게 더 오래 헷갈립니다. 의식적으로 천천히 운전하면서 반복하다 보면 자연스럽게 적응되니 크게 걱정할 부분은 아닙니다.
Q. 소프트탑 열고 닫는 게 정말 번거로운가요?
A. 트렁크 개방 → 실내 잠금 해제 → 지붕 접어 트렁크 수납 순서로 혼자 진행해야 하는데, 30년 된 캔버스 탑인 만큼 약간의 요령이 필요합니다. 번거롭긴 하지만 막상 열고 나서 달리면 그 개방감이 충분히 보상해줍니다.
Q. 국내에 몇 대나 있고, 앞으로 더 들어올 수 있나요?
A. 전 세계 생산량이 2만 대에 불과한 모델인데 국내에 약 100대 현존하는 것으로 추산됩니다. 생산이 이미 종료된 차량이라 개체수가 더 늘어나기는 어렵고, 오히려 상태 좋은 개체는 점점 희소해지는 추세입니다.
결론
휘가로를 두고 "디자인만 보고 사는 차"라는 말을 종종 듣는데, 제 경험상 이건 절반만 맞는 말입니다. 1,000cc 터보가 주는 경쾌한 주행감, 12km/L 안팎의 실용적인 연비, 에어컨과 히터까지 갖춘 기본기는 충분히 세컨카 혹은 데일리카로서 역할을 해냅니다. 다만 이 차는 최신 편의장비나 압도적인 동력 성능을 기대하고 타는 차가 아닙니다. 아날로그 계기판과 클라리온 순정 오디오, 위아래로 젖히는 에어컨 스위치 하나가 주는 감성적 만족감이 운전 경험의 절반 이상을 채웁니다.
구입을 고려하신다면, 반드시 전문점을 통해 사전 점검을 받아본 뒤 결정하는 게 맞습니다. 특히 수온 게이지 상태와 서모스탯, 12인치 타이어 잔여 수명, 소프트탑 캔버스 상태는 반드시 확인해야 할 체크포인트입니다. 잘 정비된 개체 한 대를 골라 아끼며 타는 분에게, 이 차는 분명 값어치 있는 선택이 될 수 있다고 생각합니다.